湘西是指湖南西部28县，境内沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵。有10多个县与鄂、渝、黔、桂四省交界，历朝皆属统治薄弱区域。土地贫瘠，自然灾害频繁，经济文化十分落后，自宋以来，匪患未绝。进入民国时期，湘西土匪为害尤烈，众多匪首利用湘西险要的山川形势割据一方，称王称霸，风高放火，月黑杀人，打家劫舍，奸淫掳掠，给湘西人民带来无穷的灾难。
剿匪战绩
1949年9月中旬，解放军第38军由常德挺进湘西，先后解放了湘西十余座县城。9月下旬，47军、46军136师、38军114师等主力部队奉命进入湘西剿匪。至51年2月47军赴朝参战为止共歼匪92081人，缴获大量枪炮弹药。其后，湘西军民又经过两年艰苦卓绝的斗争，肃清残匪2万多人，数百年湘西匪患，宣告终结。电影《湘西剿匪记》及电视连续剧《乌龙山剿匪记》描写的就是湘西剿匪过程中一些可歌可泣的故事。
击毙张平
古丈张平，曾任古丈县县长，国民党暂编十一师少将师长。张18岁为匪，几十年来，烧杀淫掳，无恶不作。被他及部下杀死、活埋、勒死、饿死的无辜平民百姓达3000多人，众多百姓因交不起张所定的捐款被张平割下身、刺大腿、吊“半边猪”、挖眼睛……惨绝人寰。有一年，其家乡李家洞一带因未完成鸦片种植蔸数，有15户人家被他枪杀。张随意强奸他人妻女，一次，竟将古阳镇12岁少女奸污致死。古丈民谣道：“天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；水见张平，混浊不清；人见张平，九死一生”。
1950年2月底，47军422团、416团和军直共六个营的兵力合击张平。张率2800余匪固守李家洞老巢，3月3日被一举攻破，张化装逃脱，在3月4日至20日连续16天的追击中，张平匪部被全部击溃。张只身逃出与保靖，龙山匪首联系未获帮助。在部队和群众日夜清剿下，7月10日饿极的张平被击毙于杨家岭水田中。
龙山剿匪
匪首瞿波平有人枪6000余，活动在龙山县北部，匪首师兴周有人枪9000余，活动于龙山县南部。两匪对立几十年，被国民党暂一军军长陈子贤力说捐弃前嫌，合作反共。1950年元月，141师合围八面山重创师兴周部，春季全面进剿中瞿波平股匪亦受沉重打击。50年10月，我军进行湘西边缘区围剿，瞿部余匪5000余人仍在湘鄂渝边境各县流窜骚扰，瞿波平率直属支队500人活动于招头寨，贾家坝一带被141师421团追歼，瞿匪躲进深山。在我军宣传攻势和程潜来信劝说下投诚。师兴周余部2000人及贾奇才匪1600余人盘踞八面山内夕棚一带，被422团及恩施军分区独立营合围，师匪化整为零与我军对抗。在四川、湖北友军配合下，我军对其进行梳篦式搜剿，历时20天，歼灭师匪部众，走投蘼返氖π酥苡?1月10日向我军缴械投降。
湘西名匪张平
张平，又名张大治，古丈李家洞张家坨人，因家境丰裕，从小物化玩劣，去私塾念书时，先生的戒尺惩罚不了他，反而为他所执。先生批评他是时，他居然抓起墨砚砸向先生。先生向其祖父告状，反为其祖父骂得狗血淋头。张平辍学之后，在家玩弄刀棍，寻事挑衅，成了李家洞小有名气的恶少。16岁那年，他弄了一支汉阳枪杠着，成天出入乡里，狩猎山林，乡民见了唯恐避之不及。一次，因为田产纠纷，张平谋杀了他当乡长的叔父，于是便一不做二不休，干脆操起了土匪生涯。
为匪之初，张平便烧杀淫掠，无恶不作，甚至连自己的婶娘也不放过，乡邻张廷富劝他不要乱了天伦，他怀恨在心。一个大雪纷飞的夜晚，张平带几个匪徒摸进张廷富家，见了人就杀，一口气竞将张廷富全家七口统统杀死。
为扩张匪势，张平看准了鸦片能赚钱，便强令乡民种植罂粟，规定每年每户缴纳四至几斤烟土，他即用这些烟土换取枪支。不到两年，张匪人枪倍增，凶焰愈盛，经常窜扰到周围的村镇洗劫。老鸦浦一户农民交不出大烟税，张平便将他的婴儿用刺刀挑起，钉在墙上观赏婴儿四肢颤动，狂笑取乐。张平嗜食猪舌，周围的人杀了猪必以猪舌相献。邻县沅陵相木溪一姓向的农民，春节杀猪忘记给张平留着猪舌，被张平抓到李家洞问罪。张一刺刀戳进向的嘴巴，取人舌以代之，续后又一刀刺向大腿，使向姓农民痛得惨号经日......
据有关资料统计:张平为匪以来，其部杀害的群众达3000之多，为其奸污者不计其数。张平的悖德狂实际也是其反社会性病态人格的表露，他既无内在的约束，也无外在约束，肆意杀人，攻击没有防范的弱者，通过强奸、杀人来发泄自己的毁灭欲望。张平的反社会性病态人格的张扬，反映出他已丧失了人类的良知和理智；当他需要发泄时，他便不顾任何后果地去干任何伤天害理的事，广为人知的那首民谣足以说明这一问题：天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；水见张平，浑浊不清；人见张平，九死一生。 张平靠当土匪发家，到1949年，家中已有田1960亩，田地契约装了满满一大皮箱。此外还有烟桐、茶山几千亩，每年收桐、茶油上万斤。张平在李家洞和古丈县城内分别修了富丽堂皇的楼院，且在金华山修筑了别墅式碉堡。其在李家洞的房屋，是一栋四合院式的楼房，上下共有三十间。楼下的房间，间间相通。屋前的大楼门装饰得十分气派，四周是高围墙。屋院两头修了两个炮楼，炮楼分上、中、下三层，可以控制通往房子的各条通路。院子中间的空坪皆以块石铺就，且修有花坛。张平住的正房窗户用的绿色玻璃，外面看不见里面，而里面可以清楚地看见外面的一切。家中养了106个枪兵，其中有专门为张平保镖的手枪队；有专门搞情报的特务队。此外，还养有12条大狼狗，4只守门大鹅。这鹅也刁馋可恶，经常追着生人张平家里的金银财宝更是不计其数。他自己说：“我这个家是怎么发的？我无兄无弟，无人缘无背景。我发这个财，是靠抵抗政府种鸦片，靠抽税得的一点钱。不是我抵抗政府，哪个敢种鸦片？鱼要水，水要鱼，我抽一点税，农民都愿意嘛！”张平的确靠鸦片渔利，但他劫持而来的财产更是不少。 张平被宋希濂收编之后，领得了军装，便给其部下换了装，很有点正规军的气派了。但部队匪气难改，依然四处打家劫舍。沅陵“三、二”事变后，张平赶走了古丈县县长，便取而代之。
1950年2月底，47军422团、416团和军直共六个营的兵力合击张平。张率2800余匪固守李家洞老巢，3月3日被一举攻破，张化装逃脱，在3月4日至20日连续16天的追击中，张平匪部被全部击溃。张只身逃出与保靖，龙山匪首联系未获帮助。在部队和群众日夜清剿下，7月10日饿极的张平被击毙于杨家岭水田中。随后被搜捕者割下首级，拿到县城悬挂示众，两天后送至沅陵城，悬于中南门数日后，才被人扔到沅江里喂鱼去了。张平果然得了个遗臭万年的下场。
湘西名匪“姚大膀”
姚大膀，字必卯，号占彪，清光绪壬辰年出生于新晃侗族自治县方家屯乡杨家桥的牯牛溪，幼年上过私塾，后毕业于贵州铜仁讲武学堂。少年的姚大膀浓眉大眼，体格茁壮，特别是两只膀子又粗又蝇圆，故父母称之为“大榜”，“膀”，“榜”谐音，故由此得其名。姚父德钦，为人忠厚，务农为本，其母杨氏也是良家女子，生性敦厚慈祥。姚大膀幼年因哥哥早早夭，且三个姐姐都留家吃斋当老姑娘，他以独子身份享其娇惯。 十几岁，姚大膀便与社会上不三不四的人交往，好逸恶劳，吃、喝、嫖、赌什么都沾，读几天私塾认得几个字，却把那些打家劫舍的草莽绿林记在心中，常常宣称自己要当“强人”，其父一气之下，疯了，不久即辞世。
当时姚大才16岁，父死后，失去家教，更是横行乡里，为所欲为。一次乡邻蔡建狗偷了他家的牛，姚大膀得知后，一气之下，顿生杀人之念，找来一支土夹板枪打死了蔡，之后与邻近的姚国安、姚本富合伙，投奔晃县大土匪唐大王、唐青云，开始了为匪生涯。
为匪之初，姚大膀自感羽翼未丰，不敢在乡里行劫，便跑到邻近的贵州掳抢，得到一笔横财后才返归故乡，之后便把家搬迁到湘黔两省交界的方家屯扎下来，并在当地置地买田、修屋扩院。这一时期，姚大膀匪业日盛，手下已发展到200人枪，并在新民、学堂坪和张家寨等地开办了地下兵工厂，以扩充实力。
1918年姚匪势力渐强，龙溪口商号为笼络他，委其担任县保商大队的中队长。姚趁机营私舞弊，壮大队伍，然后把人枪拉走，与玉屏土匪曹云周合股，驻扎进玉屏县城。国民党政府无可奈何，只得对其招安，封姚为湘黔边区晃、玉、万联防办事处大队长，主持三县治安联防，队伍得以扩大，武器准备充实，私囊中饱后，又反水上山，重操匪业。
1926年，北伐军第10军军长王天培在贵州天柱招兵买马，姚大膀便率匪兵投奔，封为陆军新编第10师1团1营营长，在得了不少枪弹军饷之后，又连人带枪拉回老巢为匪。
1934年，蒋介石为堵截红军，又一次对姚部实行招抚，委其为“晃县铲共总队副总队长”。次年7月，姚再次拖枪上了山，当他的山大王。
在湘西土匪中，姚大膀实实在在是土生土长，又很少见过外地的世面，他终年在山里转悠，以山为依托，以山民为“衣食父母”，以打猎为乐事。故时时离不开大山，到外面招安厮混一阵，总觉得“还不如我们的山里快活”，又回来当山魁。国民党政府多次招安，屡招屡叛，最后，准备把其匪部进行改编，而他服招不服调，始终不愿离开他的“大山”，真乃野性难驯。1940年8月，国民当政府派陆军独立第1旅3团对其实施清剿，但姚大膀尤如狡猾的狐狸，致使清剿接连失败。
1950年12月25日，姚大膀率残部500余人枪和吴可观、姚芳菲等匪股，从新寨过负溪、窜到中寨，被中Gong419团3营9连、7连发现后紧追不舍。就在姚大膀准备带人枪过河前逃贵州六龙山之际，因姚部下二匪在向当地老百性找饭吃之时，被我军民给抓了个活的，这样姚匪众过河逃窜一事被我解放军得知后，便立即提前组织埋伏于过河点。午夜时分，姚匪过河之际被我剿匪部队打得个措手不及，姚大膀也因在河中不会游泳而被淹死，这样结束了他的50年的为匪生涯。
湘西名匪“彭玉清”
彭玉清，外号灵鸡公，是芷江公坪桐树溪毛栗坡人。其父外号叫彭鱼脑壳，是桐树溪的一大地痞，因深为族人所恨，不久即被彭氏家族的人所杀，彭玉清只好随母亲去芷江城给人洗衣帮工为生。
也许，彭玉清嗜杀成性的"种子"就是在这个时候播下的。一天，他帮母亲去河边涮衣，见一宪兵连长下河洗澡，把手枪用衣服包了放在岸上，便起了反心，装作若无其事的样子绕到放枪处，他当时才十二三岁，长相更小，那宪兵连长也不在意。谁知灵鸡公脑瓜?quot;灵"得很，故意大声嚷：“河那边有个小孩洗澡不见了，怕是溺水了！”于是好心者便纷纷下水去救。这时分散了宪兵连长的注意，灵鸡公乘机偷走了手枪，等宪兵连长洗完澡上岸穿衣服时，才发现手枪丢了。于是，宪兵连长赶紧向上级报了案。而灵机公得了手枪，径直跑回家乡。十几年后，灵鸡公长到二十五六岁了，便邀了同村的彭凤达，上山当起土匪来。
匪业稍稍有了起色，灵鸡公便想到要报杀父之仇。他设计邀几位杀其父亲的族人打牌，牌局之中，灵鸡公趁其不备，抽出枪当场打死二人，在另二人额上刻上一刀，以作永久性“纪念”。 抗战以后，灵鸡公受招安回家后，当上了罗坪乡的“剿匪队长”，从此，便“名正言顺”地四处派粮派款，并强夺殷氏、唐氏、梁氏三女为妾，终日嫖赌逍遥，鱼肉乡里。1947年，他又招兵买马，弃“官”为匪，上山当他的草头王。1949年3月，他带百余匪徒，参与洗劫黔城，奸杀烧无恶不作。灵鸡公杀人放火、胆大妄为，却被杨永清看作是敢作敢为，对其十分赏识，封他为“长沙绥靖公署清剿第3纵队”第3支队副支队长兼大队长，直接掌握着240多人枪，成为杨永清纵队中最有实力的一支嫡系。
